浅谈饮食文化与成语
芹菜是叶菜类蔬菜，纤维粗大，有浓郁的香味，原产地中海沿岸，但在我国栽培历史悠久，分布较广，河北省的宣化、山东省的潍县、河南省的商丘，都是芹菜的著名产地。成语“芹曝之献”中所说的“芹”，却不是这种人工栽培的蔬菜，而是一种叫“水芹”的野菜。
《列子?杨朱篇》里说：宋国的一个农夫，生活贫困，衣服破旧，勉强度过了冬天。春天到来以后，他在日光下耕地，感到很暖和，决定向国君报告，让国君也享受到“负日之暄”（因晒太阳而感到的温暖），得到国君的赏赐。他的邻居劝阻道：“昔有美戎菽，甘}（si）茎、芹、萍子者，对乡豪称之。乡豪取而尝之，蜇于口，惨于腹。众哂而怨之。其人大惭。子此类也。”这里，“戎菽”指胡豆；“}茎、芹、萍子”指苍耳、水芹、籁蒿，都是野生植物，嫩时可以吃。这段话的意思是：“从前有一个穷人，没吃过什么好东西，认为胡豆、苍耳、水芹、籁蒿都是味道很好的食物，就在乡里的豪绅面前称赞它们。豪绅一尝，只觉得嘴里煞得慌，还因此闹肚子拉稀了。人们都讥笑和埋怨这个穷人，弄得他非常惭愧。你的`做法和他一样！”宋代辛弃疾作《美芹十论》，篇名就取之于这个典故，意思是说：这些见解在别人看来并不高明，自己却觉得很不错，就算是村野之人把野菜当作好东西吧。
成语“芹曝之献”（又作“野人献芹”，简作“芹曝”、“曝芹”或“献芹”、“芹献”）就是这样产生的，用来比喻礼品菲薄，也用来比喻自己所提的建议微不足道，都是自谦之辞。清代钱谦益的《致卢澹岩》一文中就有“聊申野人芹曝之献”的说法。
这条成语又作“芹曝之意”（简作“芹意”）。例如，《水浒后传》第二十四回中说：“谨献上青子百枚、黄柑十颗，取苦尽甘来的佳谶，少展一点芹曝之意。”《红楼梦》第一回中说：“故特具小酌，邀兄到敝斋一饮，不知可纳芹意否？”