冬至是什么节

时间:2022-07-03 03:30:20 冬至节 我要投稿

冬至是什么节

冬至是什么节

今日冬至。

这一天,太阳直射南回归线,是北半球全年中白天最短、夜晚最长的一天。冬至是一个特殊而重要的时间点,至此以后,阳光直射的位置逐渐北移,便要开始“吃了冬至饭,一天长一线”了。光明会逐渐增多,温暖会慢慢回归。

现代的人,因为有科学技术带来的便利,对黑暗与严寒没有那么惧怕,但光明和温暖总是人心所盼。让我们来探寻一下冬至这个古老节日的来龙去脉,也效仿一下古人,诉几段俗情,行些许雅事。

为什么说“冬至大如年”?

现在的你可能已经感受不到:在中国传统社会,冬至十分受重视。

前历法时代,冬至就通过古圭为人所测定。从北半球回归年的角度来看,它也确实是年度时间循环更替的节点。因此,冬至具有“新年”的意义。周代即以冬至所在的月份为岁首,并且要在冬至这一日举行国家典礼,上祀天神,下祭人鬼。汉代改用夏历,冬至不在岁首月了,但冬至的节庆活动仍然十分隆重。官方延续前朝的祭天典礼,“礼天于南郊,迎长日之至”(《史记封禅书》)。而这一天人们的生活,《后汉书》中说:“冬至前后,君子安身静体,百官绝事,不听政,择吉辰而后省事。”这样一个重要的节日,朝庭上下都要放假休息,来进行庆祝。

后世“贺冬”的活动有盛无衰,归家团聚,祭祀祖先,欢畅宴饮,亲朋相贺,互赠节物,甚至在冬至前一夜如过年守岁一般地“守冬”这些“贺冬”活动,实际上仍有“贺年”味道在其中。所以,“冬至”在历史的岁月里,又被称为“亚岁”“小岁”,民间的俗话也说“冬至大如年”。

冬至时节搓圆子。

冬至的重要性,在近代中国接受西方圣诞节的过程中,也可以得到侧面佐证。圣诞节在进入国人视野之初,曾经是顶着“洋冬至”的名号而为人所知的。在开埠通商、有大量外国侨民的上海,从十九世纪后期到二十世纪初,相当长一段时期内,本土的媒体如《申报》,在谈及圣诞这个西方节日时,都会以“西国冬至”、“洋冬至”、“外国冬至”这样的俗名冠之或类比说明。这种把本土节日体系套用到洋节上的思维方式很民间,但它同时也说明冬至节本身受国人重视的程度。耶稣圣诞节和冬至日期很近,加上本土民众看到洋人在这个节日里不逊于中国冬至的热闹氛围喜气洋洋的节日装饰、琳琅满目的节日商品、众人聚集教堂的节日仪式这样嫁接式的命名法便也不足为怪了。

而那时候的上海人是怎么过自己的“土冬至”的呢?秦荣光的《竹枝词》写道:“冬至花糕更粉团,冬分酒吃闹闹年。衣冠拜贺亲朋后,肉块堆盘夜祀先。”确实是好一番节日景象。然而过不起像样冬节的贫困之家亦有之,受经济条件限制只能草草了事,所以人们也说“过得好,冬至夜;过不好,冻一夜”!

“冬至一阳生”是什么意思?

冬至的时间特殊性不止于岁首的意义,还在于它是宇宙万物阴阳转化的关键点。这在古人的自然观念中,对应着“寒暑”的变换。四季的更替来源于阴阳的消长,相对于夏至的阳盛阴生,那么冬至则“阴”已至顶峰,接下来就是“一阳来复”了。

我国古代将各个节气时段都分为三候,五天一候,每一候均以一种物候现象作相应。关于冬至的三候都与此时的阳气初生相关:“一候蚯蚓结;二候麋角解;三候水泉动。”传说蚯蚓是阴曲阳伸的生物,此时阳气虽已生长,但阴气仍然十分强盛,所以土中的蚯蚓仍然蜷缩着身体;麋与鹿同科,却阴阳不同,古人认为麋角朝后生,为阴,因为冬至后阳气开始生长,麋感到阴气渐退而解角;同样因为此,这个时候山中的泉水可以流动且有一丝温热。

自然界的物候现象如此,而人认为自己作为宇宙的一分子,也应顺应自然的节律,进行一些活动来助长健旺生命的阳气。在日常生活的层面,这些活动不外乎吃什么喝什么,穿戴什么,以及举行一点儿什么样的仪式。

冬至这天吃什么?

冬至团聚宴饮,除了世俗意义,本身也有其信仰意义。这个时候的阳气既小又弱,人们便用一些象征性的行为来扶助它。“拥炉会饮”就是民间“扶阳”的方法之一:炉火和酒都属阳,围炉温酒,团聚会饮,既扶助了阳气,又庆贺了节日。

当然,冬至美食中也有代表性的食品。俗话说“冬至馄饨夏至面”,冬至食馄饨之俗,在宋代已见于记载。为什么要在冬至吃馄饨?大概是古人将馄饨这种小食附会于“混沌神话”的缘故。古人认为冬至时节阳气虽生,但强大的阴气仍包裹于外,而世界之初“天地混沌如鸡子”,也正是如鸡卵般包裹着的这副景象。所以,在冬至时节,食用样子长得像鸡蛋的馄饨,是为了破阴释阳,也好像打破混沌、开天辟地。这是一种模拟巫术的原始思维。

不过,民间对吃馄饨也有不太一样的解说。比如,有说法确实认为“馄饨”是“混沌”的谐音,但“混沌”的意思的“糊涂”,所以,冬至吃馄饨可以使人聪明。饺子与馄饨相类似,所以吃饺子更普遍的地方,会变成“冬至饺子夏至面”。

在中国南方米食文化地区,冬至可能不吃馄饨,而是“家家捣米作团圆,知是明朝冬至天”的情形。这种用糯米粉做成的团子,也叫“米圆”、“粉团”、“冬至丸”等。冬至吃团子,是为“取其圆以达阳气”。天圆地方,而天代表阳,所以,食用圆形的团子,有庆贺“阳生”的意义,同时也象征喜庆“团圆”。此外,米粉做的糕也是南方的冬至食品。

冬至应该送什么?

民间关于以鞋子为礼物赠送他人,有些时候是有禁忌的,比如认为“送鞋”等于“送邪”,或者送鞋就好比送人走、相当于分手,等等。

但有些时候赠鞋却有吉祥的含义。比如冬至节民间习惯赠鞋。这项习俗兴起于阴阳观念浓厚的汉代。唐马缟《中华古今注》载:“汉有绣鸳鸯履,昭帝令冬至日上舅姑。”曹植《冬至献袜履颂表》中也有“亚岁迎祥,履长纳庆”的句子。后世的民间,冬至赠鞋的习俗有表现为年轻后辈给老人送新鞋袜的,也有表现为大人给孩童送新鞋帽的。但是无论如何,这种献履行为都有其民俗仪式的意义,也就是说,在一阳复始的时节,人穿上新鞋,迈出跟得上自然节奏的新步伐,生命也就能长久绵延。

冬至还能玩什么?

根据中国传统历法,从冬至这天起要开始“数九”,每九天为一个“九”。数到“三九四九”,是小寒大寒时节,地面积蓄的热量最少,天气也最冷,有所谓“冷在三九”。而等数到“九九”时,节气已至惊蛰,我国大部分地区已经入春,万物复苏,天气晴朗,因此也就有了“九九艳阳天”这个名词。

为什么要数“九”,而非其他数字呢?因为“九”乃至阳之数,又是至大之数,“至阳之数”的积累意味着阴消阳长、寒去暖来的过程,累至九次已到了头,便是寒气去尽、春意融融了!

“数九”可以是歌谣的形式,即“九九歌”。从宋元开始,九九歌便流传于南北各地。歌谣的内容是关于农事物候、风俗习惯的,所以各地“九九歌”不尽相同,但毕竟大同小异。有一首较通俗和流传广泛的歌谣是这样的:

一九二九不出手;

三九四九冰上走;

五九六九河边看杨柳;

七九河开,八九雁来;

九九加一九,耕牛遍地走。

两种“九九消寒图”。

“数九”也可以是“画九”。这比单纯的歌谣更形象、有趣味,而且使得这种民间游戏更具有“扶阳”的仪式感。

画图数九的形式比较多样。比如清代道光年间御制的“九九消寒图”是一幅双钩描红书法,上有繁体的“亭前垂柳珍重待春风”九字,每字九笔,共八十一笔,从冬至开始每天按照笔画顺序填充一个笔画,每过一九填充好一个字,至九九八十一天“待到春风”之时方尽。图上还注有“管城春满”的字样,根据韩愈《毛颖传》解释:笔受封于管,号“管城子”,所以它寓意着“笔成春满庭”。

“九九消寒图”除了书法版,还有图画版的“雅图”。比如在白纸上绘制九朵素梅,每朵九个花瓣,“日染一瓣,瓣尽而九九出”。每天填充的花瓣也可以根据天气情况用不同的颜色。染梅图的一侧常有题诗“试数窗前九九图,余寒消尽暖回初。梅花点遍无余白,看到今日是杏株”。的确,冬至寒气已盛极而衰,温暖的阳气开始悄悄萌芽,数着九,便是逐渐看见春天向我们招手的过程。

所以说,“消寒”的数九,其实是在数暖呢!这也就好比西方诗歌中所说的,“冬天已经到来,春天还会远吗?”


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