中元节的来历及意义
每年农历七月十五的中元节，原来是我国民间的祭祀节日，随着时间的发展，其逐渐融合传统民俗、道教中元节、佛教盂兰盆节为一体，以慎终追远、拔度先祖、普度众生为宗旨的节日。那么今天的老黄历就为你介绍，佛教中元节祭祖，有何意义与方法。
中元节的来历和意义
汉民族传统的中元祭祖
《礼记·祭统》曰：“凡治人之道，莫急于礼；礼有五经，莫重于祭。”古人把祭祀作为诸礼俗中的首重。《礼记·祭法》记录：“夏后氏禘黄帝而郊鲧，祖颛顼而宗禹。”指出早在夏朝，对祖先的祭祀已经存在，古有四时祭祖：春礿、夏禘、秋尝、冬烝，过时不祭，则失为人子之道也。
七月十五祭祖有其特殊的.时节含义，七月原是小秋，若干农作物成熟，民间按例祀祖，用新米等祭供，向祖先报告秋成，请祖先品尝新米，以示孝心。《弟子规》中，“或饮食，或坐走，长者先，幼者后”，不仅是侍奉双亲于生前，身后更是持孝道不变，时时处处先祖宗、先父母，后子孙，知恩、报恩。
南北朝时期，颜之推所撰《颜氏家训》享誉千秋，开后世家训之先河，是我国古代家庭教育理论的珍贵遗产。历代学者推崇备至，视之为垂训子孙以及家庭教育的典范，更纳入《四库全书》子部。
这部家训之祖中记载：“若报罔极之德、霜露之悲，有时斋供，及七月半盂兰盆，望于汝也。”这段教诫颜氏子孙的家训，更是真实、有力的体现出当时儒家习俗和佛教盂兰盆会已经完美融合，深入民心。
佛教盂兰盆会：传入中国，发展于中国，融入中国
盂兰盆会源于《佛说盂兰盆经》，盂兰二字翻译为解倒悬，是极苦的意思。这是一种比喻，是人死后堕落于三恶道中，如饿鬼道中的众生，似被倒悬着一样，极为痛苦。盂兰盆，即用盆器盛着各种百味美食，恭敬奉献佛僧，承仗三宝不可思议福田之力，以解救先亡倒悬之痛苦。
我国最早行盂兰盆会，传说是在梁武帝时代，据《佛祖统纪》卷三十七载：“大同四年，帝幸同泰寺设盂兰盆斋”。《释氏六帖》也记载有，梁武帝每逢七月十五日，即以盆施诸寺。自此以后，蔚成风气，历代帝王、臣民多遵佛制，兴盂兰盆会，以报答父母、祖先恩德。
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